Definition:
Was ist eine Herzwurmkrankheit (Dirofilariose) beim Hund?
Bei einer Herzwurmkrankheit ist der Hund von Parasiten – den Herzwürmern (Dirofilaria immitis) – befallen. Der Fachbegriff für die Erkrankung lautet daher Dirofilariose. In bestimmten Regionen werden die Herzwürmer durch Mücken übertragen. Die Mücken stechen den Hund und geben Larven des Parasiten in das Blut des Hundes ab. Diese Larven entwickeln sich im Körper weiter und wandern in die Gefäße ein. Sie entwickeln sich schließlich zu ausgewachsenen Würmern, die in den Gefäßen und im Herzen des Hundes leben. Es dauert mehrere Monate, bis die Würmer ausgewachsen sind.
Die Dirofilariose beim Hund ist eine schwerwiegende Erkrankung, die sich durch verschiedene Symptome äußern kann – häufig husten die Tiere, magern ab und zeigen Anzeichen einer Herzerkrankung. Die Herzwurmkrankheit kann tödlich verlaufen. Tierärztinnen und Tierärzte stellen eine Infektion fest, indem sie das Blut des Hundes untersuchen, Röntgenbilder anfertigen sowie ein EKG und ggf. eine Herzultraschall-Untersuchung durchführen.
Da es sich bei der Dirofilariose um eine schwerwiegende und lebensbedrohliche Erkrankung handelt, raten Tierärztinnen und Tierärzte dazu, seinen Hund möglich nicht in betroffene Länder mitzunehmen. Zu den Gebieten, in denen Herzwürmer vorkommen, zählen heute hauptsächlich tropische und subtropische Klimaregionen, der gesamte Mittelmeerraum teilweise bis in die Südschweiz und Nordfrankreich.
Falls der Hund in entsprechende Gebiete reist, empfiehlt es sich, vorbeugende Maßnahmen zu ergreifen. So ist es möglich, dass der Hund vor dem Beginn der Reise bis zu einen Monat nach Reiseende bestimmte Medikamente bekommt. Deren Wirkung hält nach einmaliger Anwendung meist vier Wochen an.
Ursachen:
Was sind die Ursachen der Herzwurmkrankheit (Dirofilariose) beim Hund?
Die Dirofilariose beim Hund wird durch einen Herzwurm (Dirofilaria immitis) ausgelöst. Stechmücken aus bestimmten Regionen wärmerer Länder übertragen die Larven des Herzwurms, wenn sie den Hund stechen.
Diese entwickeln sich dann im Körper des Hundes zu ausgewachsenen Würmern und wandern in das Herz und die Blutgefäße ein. Hier verursachen sie verschiedene Probleme:
- Durch ihre Anwesenheit stören die Würmer den normalen Blutfluss und schädigen die Gefäßwände.
- Der Körper des Hundes reagiert mit einer Entzündung, die Gefäßwände werden dicker.
- Es bildet sich häufig ein Bluthochdruck in der Lunge aus, das Herz wird stark belastet und es entstehen Leberprobleme.
- Auch die Nieren des Hundes können von den Entzündungen betroffen sein.
- Die einzelnen Würmer können abschwemmen und Blutgefäße komplett verstopfen (Embolie).
Der Befall mit Herzwürmern kann für den Hund tödlich verlaufen.
Symptome:
Wie äußert sich eine Herzwurmkrankheit (Dirofilariose) beim Hund?
Eine Herzwurmerkrankung beim Hund kann zu verschiedenen Symptomen führen. Oftmals treten die ersten Anzeichen einer Dirofilariose erst viele Monate nach der Infektion durch die Mücke auf. Auch Jahre können vergehen. Meist geht es dem Hund schleichend immer schlechter, aber auch plötzliche Todesfälle sind möglich.
Mögliche Symptome einer Dirofilariose beim Hund sind unter anderem:
- Husten
- Der Hund atmet schwerfällig (Dyspnoe).
- Schwäche
- Der Hund verliert Gewicht und ist weniger aktiv.
- Ohnmacht (Kreislaufkollaps, Synkope)
- Alle Symptome, die durch das belastete Herz entstehen: Der Hund ist schwach, wenig belastbar, im Bauchraum kann sich Flüssigkeit einlagern (Aszites), ebenso kann es zu Flüssigkeitseinlagerungen in der Haut des Bauchs und der Beine kommen (Ödeme), der Puls kann zu schnell, zu langsam oder unregelmäßig sein.
- Plötzliche Todesfälle können auftreten, auch wenn ein langsamer und schleichender Verlauf (chronische Herzwurmkrankheit) typischer ist.
- Manchmal berichten Besitzerinnen und Besitzer von verändertem oder ausbleibendem Bellen.
- Beim Vena-Cava-Syndrom wandern die Würmer in die große ableitende Herzvene ein (Vena cava). Bei diesem Syndrom kann der Hund einen sofortigen Schock erleiden und versterben.
Weiterführende Informationen
Autor: Pascale Huber, Tierärztin
Datum der letzten Aktualisierung: November 2021
Quellen:
Robert Koch-Institut: www.rki.de (Abruf: November 2021)
Baumgärtner, W. Gruber, A.D.: Spezielle Pathologie für die Tiermedizin. Thieme 2020
Kohn, B. Schwarz, G.: Praktikum der Hundeklinik. Enke Verlag 2018
Seblitz, H.-J. et al.: Tiermedizinische Mikrobiologie, Infektions- und Seuchenlehre. Enke Verlag, Stuttgart 2015
Beck, W. et al: Praktische Parasitologie bei Heimtieren: Kleinsäuger, Vögel, Reptilien, Bienen. Schlütersche Verlag, Hannover 2012
